Basta una nevada en Navacerrada, en Cotos o en la Morcuera para que media Madrid suba a la sierra el fin de semana. Y para que en el primer tramo cubierto haya quien descubre que no lleva cadenas, o que los neumáticos que creía de invierno no lo son.
Esto es lo que exige la DGT, qué ha cambiado este año con los neumáticos y cómo saber, antes de salir, si los tuyos valen.
Los cuatro colores de la DGT
Cuando nieva, la DGT clasifica cada carretera con un color. Es lo que verás en los paneles y en su mapa:
- Verde: empieza a nevar. Se circula, pero sin pasar de 100 km/h en autovías y autopistas ni de 80 en el resto. Los camiones, por el carril derecho y sin adelantar.
- Amarillo: la calzada empieza a cubrirse. Los turismos, como máximo a 60 km/h. Los camiones y los articulados ya no pueden circular.
- Rojo: calzada cubierta de nieve. Solo se puede pasar con cadenas o con neumáticos especiales, y a 30 km/h como máximo. Es el nivel habitual en los puertos de montaña.
- Negro: carretera cortada. No pasa nadie, lleves lo que lleves.
El rojo es el que importa: es donde te paran si no llevas ni una cosa ni la otra.
Qué cuenta como neumático de invierno desde mayo
Hasta ahora, la duda era si bastaba con que el neumático pusiera «M+S». Desde el 30 de mayo de 2026 lo dice la norma, en una orden publicada en el BOE que actualiza el Reglamento General de Vehículos. Un neumático es «especial» para la nieve si lleva en el costado las dos cosas a la vez:
- la inscripción M+S (o M&S, o M.S), y
- el pictograma 3PMSF: una montaña de tres picos con un copo de nieve dentro.
Solo «M+S», sin la montaña, no vale. La montaña es la que exige superar una prueba de homologación en nieve; con solo «M+S» tendrás que poner cadenas igual.
Y un detalle que sorprende a mucha gente: en un coche de hasta 3.500 kg, que son todos los turismos y la mayoría de las furgonetas, la norma exige que los lleven todos los ejes. Dos neumáticos de invierno delante y dos normales detrás no te libran de las cadenas.
¿Y los neumáticos «todo tiempo»?
Depende de lo que pongan en el costado, no de cómo se vendan. Muchos neumáticos para todas las estaciones llevan el pictograma de la montaña, y entonces cuentan igual que uno de invierno. Otros solo llevan «M+S», y entonces no.
Cómo comprobar los tuyos en un minuto
Gira el volante del todo para ver bien el costado de una rueda delantera y busca la montaña con el copo. Luego mira una trasera. Si está en las cuatro, vas cubierto. Si no la encuentras, o solo está en dos, necesitas cadenas.
Ya que estás, mira el dibujo: un neumático de invierno gastado agarra poco en nieve, aunque tenga el pictograma. Cómo hacerlo, y la presión con el frío, lo contamos en nuestra entrada sobre lo que conviene revisar en invierno.
Si vas con cadenas
- Se ponen en las ruedas motrices. En la mayoría de los turismos son las delanteras. Si tu coche tiene tracción a las cuatro ruedas, la DGT indica ponerlas también delante. Si no sabes qué tracción tiene el tuyo, viene en la ficha técnica.
- Mira en el manual qué cadenas admite. El fabricante indica qué tipo de cadena se puede usar y con qué medidas de rueda. Si llevas llantas más grandes que las de serie, compruébalo antes de comprarlas.
- Pruébalas en casa. Montarlas por primera vez con frío, en el arcén y con guantes es mucho más difícil que en el garaje un sábado por la mañana.
- Ve despacio. Con cadenas metálicas, la DGT recomienda no pasar de 30 km/h. Con las textiles, el máximo es 50, aunque en nivel rojo el límite sigue siendo 30.
Si tu coche es eléctrico
Las normas son las mismas. Lo que cambia es la autonomía: Ford avisa en las fichas de sus eléctricos de que depende de las condiciones meteorológicas, y con frío, cuesta arriba y con la calefacción puesta se hacen menos kilómetros. Sube con la batería cargada y con margen para la vuelta, por si toca esperar en una retención.
Antes de salir
Mira el estado de la carretera justo antes de salir, no la noche anterior: un puerto puede pasar de verde a rojo en poco tiempo. La DGT lo publica en tiempo real en su mapa de incidencias y en el teléfono de información de carreteras, el 011.
Si quieres montar neumáticos con el pictograma, o que te revisen los que llevas, pide cita en el taller de cualquiera de los cinco concesionarios de la red. Y cuando te pregunten qué neumático quieres, ya sabes qué buscar en el costado: la montaña.
Fuentes: DGT, niveles de circulación con nieve; Orden PJC/528/2026 (BOE), anexo VII del Reglamento General de Vehículos; revista de la DGT, «Con frío, ¡no patine!». Datos a 2 de noviembre de 2026.